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Aug 22, 2023

Faceplants zur Auflösung der St. Tammany-Bibliothek

Die Unterstützer der Bibliothek (von links nach rechts) Kristen Luchsinger, Mike Luchsinger und Kim Turner hielten Schilder vor den Ratsräumen vor einer Sitzung über eine Resolution über die Bibliothek am 30. August 2023.

Die Unterstützer der Bibliothek (von links nach rechts) Kristen Luchsinger, Mike Luchsinger und Kim Turner hielten Schilder vor den Ratsräumen vor einer Sitzung über eine Resolution über die Bibliothek am 30. August 2023.

Befürworter von Buchbeschränkungen und Bibliotheksbefürworter fanden bei einer Sitzung des St. Tammany Parish Council am Mittwochabend unerwartete Gemeinsamkeiten: Stimmen auf beiden Seiten stellten die Ratsmitglieder wegen eines Bibliotheksbeschlusses zur Rede, den sie für zahnlos hielten.

Unter dem Druck der Wähler brachte Gemeinderatsmitglied Mike Smith eine Resolution ein, in der die Unterstützung eines Landesgesetzes gefordert wurde, das darauf abzielt, den Zugang der Bibliotheken zu Büchern mit sexuellem Inhalt zu beschränken. Smiths Ziel bestand zum Teil darin, Bibliotheksbenutzern die Möglichkeit zu geben, ihre Stimme vor dem Gemeinderat und nicht vor dem Vorstand, der die öffentlichen Bibliotheken der Gemeinde überwacht, Gehör zu verschaffen.

Aber nur wenige waren mit seinem Vorsatz zufrieden. Menschen auf beiden Seiten des polarisierenden Themas sagten, es handele sich um eine „Dog-and-Pony-Show“, und ein Redner nannte es einen „verbalen Nichtsburger“. Nur 14 der 67 Einwohner von St. Tammany, die am Mittwochabend sprachen, unterstützten die Resolution.

Nach mehr als drei Stunden öffentlicher Stellungnahme und Diskussion unter den Ratsmitgliedern lehnte der Rat die Entscheidung ab.

Die Aufnahme von Büchern – vor allem Büchern mit LGBTQ+-Themen – in die Regale der Gemeindebibliotheken war ein heißes Thema. Gemeinden im ganzen Land fordern zunehmend Bibliotheken und öffentliche Schulsysteme auf, bestimmte Bücher zu verbieten. In St. Tammany wurden mehr als 170 Bücher vorübergehend aus den Regalen genommen, während die Bibliothek formelle Beschwerden prüft.

Obwohl die Teilnehmer der Sitzung am Mittwoch nahezu einhellig gegen die Resolution waren, konnte dies die Spannungen nicht verhindern. Vor dem Ratssaal schien eine Auseinandersetzung zwischen zwei Personen, die teilweise auf Video festgehalten wurde, in eine körperliche Auseinandersetzung zu münden.

Richard Mahoney hält ein Schild in der Hand, auf dem er dafür plädiert, den Zugang zu bestimmten Büchern im Bibliothekssystem der Gemeinde einzuschränken.

Das St. Tammany Parish Sheriff's Office ermittelt, sagte ein Sprecher.

In der Resolution wurde die Gemeinde aufgefordert, das Gesetz 436 zu unterstützen, das im Juni von Gouverneur John Bel Edwards gesetzlich unterzeichnet wurde. Smith forderte das „Library Board of Control“ auf, „alle erforderlichen Richtlinien und Verfahren in Übereinstimmung mit“ dem Landesrecht zu verabschieden.

Aber wie Redner aus dem gesamten ideologischen Spektrum betonten, ist Act 436 bereits Gesetz und die Gemeinde ist verpflichtet, sich daran zu halten. Das Gesetz verlangt von der Bibliothek, viele Verfahren einzuführen, die das St. Tammany-Bibliothekssystem bereits eingeführt hat, beispielsweise die Möglichkeit für Benutzer, eine Rezension von Büchern in der Kinderabteilung anzufordern, und ein Bibliothekskartensystem, das Minderjährige daran hindert, Bücher zu lesen Bücher aus der Erwachsenenabteilung ohne Zustimmung der Eltern herauszugeben.

„Dies diente teilweise dazu, den Leuten die Möglichkeit zu geben, ihre öffentlichen Kommentare abzugeben“, sagte Smith. „Ich hoffe, dass dieser Beschluss angenommen wird, aber Sie haben zumindest Ihre … drei Minuten Zeit, um vor dem Rat zu sprechen.“

Das ist dem Beschluss zumindest gelungen. Dutzende betraten das Podium.

„Ich glaube, diese Bücher haben mir geholfen und sie könnten auch den Menschen in diesem Raum zugute kommen“, sagte Kayla Martinez.

„Ich lebe in einer multikulturellen, multirassischen und geschlechtsspezifischen Welt – wie jeder von Ihnen auch“, sagte Ruth Terry-Sipos aus Abita Springs.

„Hier geht es nicht um Vielfalt. „Hier geht es um Perversität“, sagte Richard Mahoney. „Sie haben den Namen unseres Herrn Jesus Christus angerufen, der dies als eine Abscheulichkeit bezeichnet – der sagt, dass es besser ist, einen Mühlstein um den Hals zu hängen und in den Meeresgrund zu werfen, als dass Sie die Unschuld eines Kindes auf teuflische Weise sexuell desorientieren oder verderben würden.“

Ein überfüllter Raum im Gemeinderatssaal für eine Sitzung zur Abstimmung über einen Beschluss im Zusammenhang mit dem Bibliothekssystem der St. Tammany Parish am 30. August 2023.

Ungefähr 90 Minuten nach Beginn der Sitzung unterbrach eine Teilnehmerin aus dem hinteren Teil des Raums und sagte, dass sie draußen angegriffen worden sei.

Die Gemeinderatsmitglieder nahmen die Auseinandersetzung vom Podium aus zur Kenntnis.

„Es ist verrückt, dass Leute da rausgehen und buchstäblich miteinander kämpfen“, sagte Ratsmitglied Rykert Toledano während des Treffens. Er wies auch auf die politischen Drohungen hin, die den Ratsmitgliedern in den sozialen Medien entgegengebracht würden. „In dem Moment, in dem Sie jemanden bedrohen, verlieren Sie Ihre gesamte Integrität und Ihre Fähigkeit, Ihren Standpunkt darzulegen. In meinen Augen wirst du zu einem Idioten.“

Der Ratsvorsitzende Jake Airey, der auch im Vorstand der Bibliothek sitzt, äußerte sich am Ende der Sitzung verärgert. Er stellte fest, dass viele der Buchbeschwerden, die der Bibliotheksvorstand erhalten hat, nicht genau wiedergeben, was tatsächlich in den Büchern steht. Eine aktuelle Beschwerde bezog sich beispielsweise auf Seite 362 eines Buches, das nur 40 Seiten lang war.

Airey machte auch auf einige andere Themen aufmerksam, die dem Rat vorgelegt wurden.

„Wir haben ein Budgetloch von 20 Millionen US-Dollar“, sagte er. „Wir alle werden also vier- bis fünfhundertseitige Bücher lesen und Entscheidungen darüber treffen – oder wollen Sie, dass wir herausfinden, was die FEMA mit Ihren Hochwasserversicherungsprämien macht?“

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